ESPRIT SYNTH

Vivre au plafond (Jour 43)

2009-07-18T10:53:00.001-07:00

Jour 43
Living On A Ceiling - Blancmange
12" extrait de l'album Happy Families (1982) - UK

Récupéré et signé par London Records dans la mouvance synthpop anglaise, le duo décide de faire passer "Alice aux pays des merveilles" dans univers musical aux influences africaines, au style arabisant habillé par les synthétiseurs et fait de Living On A Ceiling un petit succès.

Le commissaire (Jour 42)

2009-07-11T10:21:00.000-07:00

Jour 42

Der Kommissar - Falco
12" (1981) - AT

En pélerinage dans le Berlin de Bowie (qu'il avait habité pour les albums "Low" et "Heroes"), l'autrichien Falco compose deux morceaux dont "Le commissaire". Il connaîtra le succès que plus tard avec "Rock Me Amadeus" et "Vienna Calling". Pourtant Der Kommissar, reprise par les anglais After The Fire et puis retravaillée par l'américaine Laura Branigan, connaîtra un grand succès aux USA et au UK. Les années remettront la version de Falco sur la mappe à cause de ses sonorités électroniques et son rap teutonique amusant.

À la recherche du beat parfait (Jour 41)

2009-07-03T09:05:00.000-07:00

Jour 41

Planet Rock - Afrika Bambaataa & the Soulsonic Force
12" (1982) - US

Looking For The Perfect Beat - Afrika Bambaataa & the Soulsonic Force

12" (1982) - US

Planet Rock et Looking For The Perfect Beat de la bande à Afrika Bambaataa n'ont pas connu beaucoup de succès à l'époque, mais les morceaux enregistrés dans le Upper East Side à New York ont contribué à changer les fondations du hip hop et de la musique dance. En re-développant le style électro des pionniers allemands Kraftwerk desquels ils empruntent pour Planet Rock le rythme ("Numbers") et la mélodie ("Trans-Europe Express") et l'exploitation en avant des machines, en prenant la force sonore des enregistrements de Gary Numan (voir "Chars - Jour 12"), et en y injectant l'esprit et l'univers de l'artiste funk George Clinton et des éléments de la culture hip hop, Afrika Bambaataa (Kevin Donovan) et Arthur Parker derrière la console aident à paver la voie à d'autres genres à venir comme le techno, le house, le drum and bass, et le trance. Le hip hop et l'électro s'en trouvent aussi bien sûr marqués à jamais. Les machines emmènent les producteurs à rêver et à chercher à faire le beat parfait, utopie qui dirigera le monde de la musique de danse électronique en pleine croissance.

Comprends-tu le message ? (Jour 40)

2009-06-20T09:10:00.000-07:00

Jour 40

The Message - Grandmaster Flash & the Furious Five
12" (1982) - US

Le hip hop, avant que le nom existe, était déjà dans la rue depuis quelques années. On dansait, faisait des graffititis et rappait sur des beats issues des boîtes à rythme ou sur des breaks empruntés souvent au funk et parfois répétés (mis en boucle, loop) et brisé (scratché) par un DJ. Certains enregistrements avaient eu du succès : Fatback avec "King Tim III" (1979) sur un beat disco funk joué par un band, Sugarhill Gang avec "Rapper's Delight" (1979) sur un loop de l'intro du disco funk "Good Times" du band Chic. The Sequence et "Funk You Up" (1979), Kurtis Blow et "The Breaks" (1980) Funky Four Plus One et "That's the Joint" (1981) utilisent tous la même formule disco funk avec un rap mêlé au mixe comme le veut la tradition soul où le chanteur est sur scène avec les musiciens. Deborah Harry, intéressée par le nouveau phénomène du rap sur de la musique enregistrée et empruntée, fait "Rapture" (1981) avec Blondie. Elle garnit, sur une musique originale mais imitant le style, une partie du morceau d'un rap bancal mais légendaire qui expose le curieux phénomène à un plus large public.

En 1982, Grandmaster Flash & the Furious Five sortent dans les studios de SugarHill de New York un enregistrement qui fera révolution. La pièce sur laquelle ils sont absents, laissant plutôtles auteurs s'exercer, trouvant la pièce trop moche et bizarre, deviendra un classique. Cinq raisons : 1) le beat disco funk est ralenti et décalé, 2) le kick du drum et la basse sont puissants, en avant et appuyés sur les basses fréquences, probablement apporté par la façon de faire jamaïcaine 3) les synthés à portée de main et permettant des recherches rapides de grooves originaux sont omniprésents et 4) le rap est la vedette du mixe, séparé du lot. Et, surtout, la conscience change, 5) le protagoniste rapper ne parle pas de la fête et de la danse, il parle de la rue des ghettos et des conditions sociales qu'on y trouve. Le tout connaît un succès auprès du public, des DJs de discothèque, de la critique rock et surtout des artistes, surtout afro-américains et issus des ghettos, qui créeront à souhait sur ce nouveau canevas qu'on trouvait pourtant curieux et qu'on croyait temporaire à l'époque.

Le riff de synthé du morceau unique en son genre, artefact pris entre deux paradigmes, sera repris à son tour dans les machines des DJs et rappé dessus par tout un chacun pour les décennies à venir. Parce que le morceau, par son originalité, sa répétition hypnotique, ses sons étranges, son groove funky et décalé, son soutien naturel aux textes anecdotiques et aux frustrations, semble avoir mis le doigt sur quelque chose d'authentique et de frais qui donne envie toujours d'y revenir. Voilà la musique hip hop. Personnellement, j'écouterais une version d'une heure du Message et de plusieurs de ses rejetons sans voir le temps passer. Rien de surprenant que les synthés soient dorénavant et pour toujours, avec les boîtes à rythme, les séquenceurs et les procédés d'échantillonnage, dans la boîte à outil des producers hip hop.

Comme soufflée d'une sarbacane (Jour 39)

2009-06-19T09:18:00.000-07:00

Jour 39

Poison Arrow - ABC
Single extrait de l'album The Lexicon of Love (1982) - UK

ABC est formé en 1980 à Shefield sur les fondations du band new wave Vice Versa qui après un interview avec le journaliste musical Martin Fry l'engage comme chanteur et change de mission et de nom. Catégorisé rapidement dans le mouvement néo-romantique avec les Spandau Ballet et Duran Duran, ABC se démarque avec sa formule pop mélodique, polie, énergique qui scintille à l'oreille grâce à une combinaison originale de synthétiseurs et d'arrangements orchestraux. Poison Arrow, extrait d'un album réalisé par Trevor Horne, qui chante à cette époque pour Yes et les Buggles, en est un exemple type. Le style pique la curiosité : le single est haut placé en Angleterre et en Australie et entre au Billboard.

Tu veux ou tu veux pas? (Jour 38)

2009-06-05T11:36:00.000-07:00

Jour 38

Don't You Want Me - The Human League
12" extrait de l'album Dare! (1981) - UK

Sensée être une pièce plus hardcore (le son original était grinçant) sur le thème du pouvoir et de la sexualité, Don't You Want Me s'est retrouvée édulcorée à la production contre le gré du leader du band, Phil Oakey. Chantée en duo avec une des choristes encore adolescente, la chanson est reléguée aux catacombes en fin d'album comme compromis. La maison de disque, après trois honnêtes réussites en trois sorties de singles, pousse sa luck et décide de sortir le morceau malgré le mécontentement du band qui pense y perdre ses fans pour cause d'écoeurantite aiguë. La pièce, appréciée pour son propos, pour le riff et son refrain accrocheur, pour l'apport timide de la chanteuse, pour l'orgie synthpop en couches multiples (entendez ses superbes faux cuivres retentissants), et son vidéo, trouve écho dans la masse et devient #1 en Angleterre et devient un des plus gros hits de 1982 aux USA. Oakey reverra ses opinions sur le rendu de la pièce.

Pas assez (Jour 37)

2009-06-04T08:58:00.000-07:00

Jour 37
Just Can't Get Enough - Depeche Mode
7" (1981) - UK

Inspiré par le riff de la pièce "To Cut A Long Story Short" de Spandau Ballet (voir Pour faire une histoire courte (Jour 29)), le jeune groupe anglais propose Just Can't Get Enough à sa maison de disque après la sortie de leur premier album. L'apport synthpop à cette chanson, qui connaîtra un petit succès sur les palmarès dance anglais et américain et qui deviendra un standard pop, est surtout dû au claviériste Vince Clark qui quitte le band immédiatement après la sortie de Speak and Spell, le deuxième album, pour aller former Yazoo avec la chanteuse Alison Moyet. Cela n'empêche pas Depeche Mode de faire carrière et de poursuivre sa mission de composer autour de la voix bowiesque de Dave Gahan des perles à la fois pop et électroniques d'une beauté touchante pendant près de trois décennies. À suivre.

Gâté pourri (Jour 36)

2009-06-03T12:58:00.000-07:00

Jour 36
Tainted Love - Soft Cell
7" extrait de l'album Non-Stop Erotic Cabaret (1981) - UK

La maison de disque de Soft Cell décide de lancer Tainted Love le 7 juillet 1981 comme deuxième extrait de l'album. Le premier était "Memorabilia" qui n'a eu aucune résonance chez le public. La maison de disque donne alors une dernière chance au groupe qu'elle menace de lâcher si le morceau ne connaît pas de succès. Réalisée par Mike Thorne, cette pièce avait d'abord été popularisée par la chanteuse de northern soul Gloria Jones en 1964. Aidée par le son synthpop dominant sur les radios en 1981 et une prestation mémorable du groupe à "Top of the Pops", Tainted Love se propulse rapidement au sommet des palmarès en Angleterre, puis répète l'exploit dans dix-sept autres pays. Malgré un #8 aux États-Unis en 1982, elle bat un record en demeurant dans le Hot 100 du Billboard pendant 43 semaines. Le beatbox, les synthés et les bruits de laser sombres et glaciaux seront échantillonnés sur le "S.O.S." de la chanteuse r'n'b Rihanna en 2006 qui lui atteint le sommet du Hot 100 du Billboard.

N'est-ce pas? (Jour 35)

2009-06-02T12:17:00.000-07:00

Jour 35
Bostisch - Yello
7" (1981) extrait de l'album Solid Pleasure (1980) - SW

Un des premiers morceaux d'importance pour les Suisses Boris Blank, Dieter Meier, Bostisch précède les pièces à succès "Oh Yeah!" en 1985 (qu'on pouvait entendre dans la comédie Ferris Bueller's Day Off et dans nombreux autres films par la suite) et "The Race" en 1988. Bostisch connaîtra un succès sur les pistes de danse d'Europe et de New-York en 1981 et deviendra par la suite un classique eurodance et aussi un canevas disco punk à cause de ses cris, de son rythme off et de sa cloche à vache furieuse.

Les trois Kim (Jours 32, 33 et 34)

2009-06-01T09:26:00.000-07:00

Jour 32
Bette Davis Eyes - Kim Carnes
7" extrait de l'album Mistaken Identity (1981) - US

Auteure/compositeure/interprète issue de la mouvance country et folk des années '60 et '70, Kim Carnes étale son ton dylanesque et sa voix enrouée par les nombreuses heures à jouer dans les bars enfumés sur une pièce composée sept ans auparavant par Donna Weiss et Jackie DeShannon. Il en advient cette version qui grimpe au sommet des palmarès pendant neuf semaines. La version du démo ressemblait à une polka jouée au piano de manière honky-tonk. En studio, le claviériste Bill Cuomo appose un riff au synthétiseur et évacue le rythme prévu. Jouée d'un seul souffle par le groupe au complet, la première prise est la seule qu'ils feront.

***

Jour 33
Donnez-moi du feu - Kim Larsen
7" extrait de l'album Jungle Dreams (1981) - DK

Le chanteur populaire danois et fumeur invétéré (il a fait une campagne contre le bannissement de la cigarette au Danemark en août dernier) fabrique ce rock'n'roll amusant sur le thème de la promiscuité autour de la figure du clou de cercueil. C'était la belle époque où on pouvait fumer dans les classes au CÉGEP et dans la section fumeur des avions (et aussi y parader son fusil de chasse sans que ça ne dérange personne, mais ça c'est une autre histoire).

***

Jour 34
Kids In America - Kim Wilde
7" (1981) - UK

Membre d'une famille de musiciens rock, son destin était écrit d'avance. Comme son destin, on lui écrit cette chanson qui fait un tabac en Angleterre et qui devient un classique sur la planète new wave.

L'homme Megatron (Jour 31)

2009-05-29T00:01:00.000-07:00

Jour 31
Megatron Man - Patrick Cowley
Radio edit extrait de l'album Megatron Man (1981) - US

San Francisco 1971. Âgé de 21 ans, Patrick Cowley débarque de Buffalo et commence des études en musique électronique (synthétiseur) à la City College of San Francisco. En 1972, le professeur Jerry Mueller créé le "Electronic Music Lab" dans son sous-sol avec 3 étudiants : dont Patrick Cowley. À la fin des années '70, plusieurs clubs disco ouvrent à San Francisco où la clientèle gay pullule. Patrick est éclairagiste au City's Light et y rencontre Sylvester, un travelo chantant qui y joue souvent. Sylvester se lie d'amitié avec Cowley et lui partage ses compositions et s'émerveille du travail sonore électronique de son nouvel ami. Il en résulte une alliance profitable. En émergera le hi-nrg, sorte de disco remarquable par sa force, sa puissance et son... énergie tant au niveau du timbre que de la vitesse. Le nouveau son servira les salles d'aérobie du monde entier. Patrick Cowley devient très brièvement un réalisateur de renom et crée en chanson le personnage de Megatron Man qui sert à la fois d'alter ego ravagé par une maladie étrange et sans nom et qui sert de héros intergalactique qui pourrait le sauver du virus. Il meurt en 1982 des suites du SIDA. Megatron Man, the world is still waiting.

Freak (Jour 30)

2009-05-28T05:30:00.000-07:00

Jour 30
Super Freak - Rick James
7" extrait de l'album Street Songs (1981) - US

Surtout connu pour sa personnalité flamboyante et son amour des drogues, on en vient à oublier la contribution musicale de Rick James au monde de la pop. Employé chez l'étiquette Motown à plusieurs reprises depuis 1968 en tant qu'auteur-compositeur, et musicien dans plusieurs groupes rock, Rick James retourne à Buffalo, sa ville natale, et crée un album-concept funk et rock'n'roll autour de la prostitution et du traffic de drogue, juste avant que le hip hop n'éclose au grand jour et en fasse à son tour son thème préféré pendant des décennies. Tout de même, signé chez Motown, Street Songs dévoile, en plus de servir le personnage extravagant de James, un monde de luxure trash, punk, loufoque et déstabilisant que les synthés en vibrato sur le #1 dans les palmarès r'n'b et dance Super Freak expriment que trop bien.

Pour faire une histoire courte (Jour 29)

2009-05-27T05:30:00.000-07:00

Jour 29

To Cut A Long Story Short - Spandau Ballet
7" extrait de l'album Journeys To Glory (1980) - UK

et

Einstein A Go-Go - Landscape
7" extrait de l'album From the Tea-rooms of Mars .... to the Hell-holes of Uranus (1981) - UK

Richard James Burgess est batteur pour les studios britanniques, il est programmeur, réalisateur, gérant et inventeur. Il était au sein du groupe Landscape quand il a pris Spandau Ballet sous son aile. Il les aidera à devenir un des groupes les plus performants dans les palmarès de la décennie '80 au Royaume-Uni en définissant le style néo-romantique typique de la pop britannique (new wave) de cette période. C'est aussi le réalisateur derrière Fade To Grey de Visage (voir Devenir gris - Jour 22), il est responsable de plusieurs innovations dans le monde de la musique assistée par ordinateurs déjà en cours (programmation et échantillonnage) et il a offert au monde le premier drum pad hexagonal. Plus tard dans la décennie, il ira à New York réaliser les premières productions house avec Colonel Abrams. Pour faire une histoire courte, en 1980, To Cut A Long Story Short et la plupart de ses réalisations donnent droit à des riffs accrocheurs au synthé (dans la lignée du Popcorn (mp3) de Kingsley en 1972) et ça donnera envie de faire pareil à beaucoup de monde.

Les amis (Jour 28)

2009-05-26T05:30:00.000-07:00

Jour 28
The Friends of Mr. Cairo
et
I'll Find My Way Home
Jon & Vangelis
Extrait de l'album The Friends of Mr. Cairo (1981) - UK

Vangelis et Jon Anderson du groupe Yes s'étaient rencontrés au sein de la scène rock progressif des années '70. Des collaborations expérimentales ont donné lieu à quelques albums où le travail de synthés du compositeur grec et de la voix céleste presque fantastique du chanteur anglais s'épousent comme rouleau et affaire à rouleau. Vangelis, soit dit en passant, au risque de me répéter, est un des maîtres du synthé des années '70 et '80 associé au rock progressif, à la musique new age et à la musique pour films. En 1980, il compose le populaire thème du film Chariots of Fire. Il composera la géniale trame sonore de Blade Runner en 1982. Le deuxième album de la paire s'inspire du film noir des années '40 qui lui s'inspirait de l'époque des gangsters et de la période art-déco pour un résultat très original.

Disparaître au bout du quai (Jour 27)

2009-05-25T07:52:00.001-07:00

Jour 27
Disco Train - Dance Reaction
7" (1981) - BE

L'âge d'or du disco tire pas mal à sa fin. Toutefois, Andy Free (André Van de Veken) et Jean Emile M. Kesteman, encore des Belges, s'allient à deux choristes à grosse tête, et pondent ce morceau obscur, typiquement space (ou euro ou à l'italienne, c'est selon -à ne pas confondre avec l'italo-disco qui suivra dans quelques années). Les images sonores d'un train fantôme qui quitte vers les espaces intersidéraux auxquels se superpose la voix d'un robot en vocoder semblent sonner le glas de la belle époque du populaire phénomène de danse et de musique, maintenant usé à la corde.

Mon petit japonais (Jour 26)

2009-05-24T05:30:00.000-07:00

Jour 26

Japanese Boy - Aneka
7" (1981) - UK

Chantée par une jeune écossaise à qui il a fallu changer le nom pour faire plus exotique, cette pièce bonbon prit les créateurs par surprise quand elle devint #1 presque partout en Europe. Le style asiatique de ce one-hit wonder, mêlé au rythme ti-galop aux teintes électroniques vives (rythme et arrangements précurseurs de l'italo-disco à venir), n'a pas plu aux japonais qui trouvaient le morceau trop... chinois. Note à moi-même : essayer des dumplings avec de la sauce primavera en écoutant des mangas en kilt.

Aweille dans l'litt' ma chanceuse ! (Jour 25)

2009-05-23T05:30:00.000-07:00

Jour 25
Lay All Your Love On Me - Abba
12" extrait de l'album Super Trouper (1981) - SW

Les gagnants de l'Eurovision en 1974 fabriquent ici en fin de carrière le 12" le plus vendu de l'histoire, à l'époque. Ce morceau électro-disco, composé par les deux génies de la mélodie Benny Andersson et Björn Ulvaeus, raffinait et ancrait le genre europop, en apposant sur le thème de l'amour (leur thème de prédilection), leurs arrangements baroques par des mélopées de synthés nordiques, pompeuses et furieuses mais toujours angéliques. Ils établissaient aussi à cause du succès commercial de leur 12" (au UK) la norme du remix. Sans rapport direct avec notre propos, LAYLOM est aussi reconnu pour sa descente vocale artificielle en fin de couplets réalisée grâce à un procédé studio d'harmonisation et de retour d'auxiliaires. Le creux de l'oreille les en remercie. L'amour à la suédoise, moi je dis oui. Peu importe le creux.

Chic 'n' swell (Jour 24)

2009-05-22T05:30:00.000-07:00

Jour 24
Sharp-Dressed Man - ZZ Top
7" extrait de l'album Eliminator (1980) - US

Le rock, le vrai, celui qui a du blues dedans, ne sera pas épargné par les synthétiseurs. En 1980, rien ne va plus. Le mal se fait. Les barbus de ZZ Top, inspiré par le travail de Dan Lacksman et du groupe belge Telex ouvrent le bal et précipitent, avec Sharp-Dressed Man, les productions de tout acabit de la musique populaire à venir pour les dix prochaines années dans le clos à synthés. Le synthé n'est plus nécessairement une affaire d'européens nihilistes ou romantiques ou de luxuriants homosexuels, il peut aussi révéler une part masculine et bien machiste, comme l'effet de la nitro sous le capot. Les synthés (surtout sous formes de nappes vrombissantes comme ici ou de orchestra hits ) et les guitares rock seront la trame sonore de l'ère Reagan qui débute à l'instant dans les unis États.

Rebondissements (Jour 23)

2009-05-21T08:51:00.000-07:00

Jour 23

More Bounce to the Ounce - Zapp
Extrait de l'album Zapp (1980) - US

Issus de la famille du P-funk du New Jersey de Parliement et Funkadelic, Zapp (et Roger) emmènent le style un peu plus dans le futur. Le P-funk se voulait déjà futuriste et on exploitait déjà depuis une demie-décennie les outils électroniques pour suggérer les paysages fantasmagoriques de l'artiste George Clinton. Ici, le vocoder est utilisé de manière outrancière sur un rythme cassé, sillonant et sans progression qui donne envie de se faire donner ad vitam aeternam la fessée par un(e) sexy robot.

Devenir gris (Jour 22)

2009-05-20T05:30:00.000-07:00

Jour 22
Fade to Grey - Visage
7" extrait de l'album Visage (1980) - UK

Quintessence synthpop. Fixe et froid et encore aujourd'hui inégalé.

Bombe A (Jour 21)

2009-05-19T19:20:00.001-07:00

Jour 21

Enola Gay - Orchestral Manoeuvres in the Dark
7" extrait de l'album Organisation (1980) - UK

Le titre de la pièce composée par Andy McCluskey porte le nom de l'avion, un USAAF B-29 Superfortress appelé "Enola Gay", qui a largué "Little Boy", la première bombe atomique à être utilisée durant une guerre. "Little Boy" avait aterrie sur la ville japonaise d'Hiroshima le 6 août 1945 et mit fin à la deuxième guerre mondiale qui laissa place à la guerre froide. L'intention du morceau rappelle celle de Hiroshima Mon Amour de Ultravox (voir Mon Amour). Sur cette pièce ci, la démarche post-punk, évidente sur le deuxième disque du groupe, renouvelle le genre, puisque OMD a quitté les plate-bandes robotiques de Kraftwerk et du new wave de Gary Numan et s'est approché du travail de Ian Curtis (qui s'enlève la vie en mai) et Joy Divison. À la mélancolie bien nihiliste est rajouté un effet de grandeur bien servi par les synthés et les collages de sons. Enola Gay est à cheval entre leurs deux approches du groupe et se démarque dans le paysage synthpop florissant en Grande-Bretagne.

De plein fouet (Jour 20)

2009-05-18T06:31:00.000-07:00

Jour 20

Whip It - Devo
7" extrait de l'album Freedom of Choice (1980) - US

Formé en 1973 en Ohio, le groupe punk-rock Devo engage Robert Margouleff pour réaliser leur troisième album. Connu pour ses apports synthétiques avec Stevie Wonder, le réalisateur fait passer l'attirail de synthés du groupe de un à trois, tout en gardant la guitare à l'avant. Bien que les paroles relate l'histoire vraie d'un homme qui battait les vêtements de sa femme pour désennuyer les invités, dont on peut voir la représentation dans la populaire vidéo, Whip It est dans la lignée de leur signature surréaliste et comique. Dans la vidéo (YouYube), on peut voir pour le look, sans l'entendre, une batterie électronique Synare qu'on entendra dans bien des pièces à venir dans le paysage pop. La diffusion du vidéo à l'époque rend populaire Whip It, surtout au Canada, et aide à bâtir le cliché new wave chez le commun des mortels mais au fil du temps et des générations elle deviendra aussi un classique rock'n roll.

Vilaines pensées (Jour 19)

2009-05-17T09:21:00.000-07:00

Jour 19

Dirty Mind - Prince
Single extrait de l'album Dirty Mind (1980) - US

Et Prince devint le chef des veaux. Les claviers synthétiques de Doctor Fink contribuent à typer le funk et r'n'b teinté de rock 'n roll et d'influences new wave du savant jeune musicien du Minnesota à l'esprit tordu mais ouvert. Ils fabriquent ensemble un son qui puise à toutes les sources et qui définira une grosse partie de la musique pop américaine de la décennie '80. Dirty Mind est la première d'une série de hits et d'albums tous géniaux et originaux dont le merveilleux Purple Rain en 1984. Le synthé s'avance, se déshabille et se met enfin au service du deuxième chakra.

La funkybourgade (Jour 18)

2009-05-16T05:30:00.000-07:00

Jour 18
Funkytown - Lipps Inc
7" (1979) - US

Lipps Inc est un projet studio de Steven Greenberg, musicien et réalisateur du Minnesota. Deuxième extrait d'un album peu populaire, Funkytown se oh hisse au sommet du Billboard durant quatre semaines en 1980. Avec ce son moderne qui n'a pas vieilli et encore emprunté aujourd'hui, les staccatos de l'orgue synthétique, la cloche à vache et la basse disco désinvolte composée de deux mêmes notes sur différents octaves sont devenus ensemble un des amalgames mélodiques des plus familiers de l'histoire de la musique populaire et qu'un babouin même peut reconnaître à des kilomètres, sinon peut-être la jouer en échange d'une couple de bananes. En passant, ne cherche pas Funkytown sur une mappe, la bourgade n'existe pas pour vrai. C'est une métaphore. Babouin.

Technologique (Jour 17)

2009-05-15T05:30:00.000-07:00

Jour 17

Technopolis - Yellow Magic Orchestra
Single extrait de l'album Solid State Survivor (1979) - JP

J'ai voulu aller trop vite. C'est à cause de la technologie nippone qui accélère tout. Apparu en Amérique dans les années '80 mais issue de l'an 1979 le Solid State Survivor de Yellow Magic Orchestra est le projet de Haruomi Hosono. Ce premier album à paraître sur un major fait connaître la technopop japonaise (pop électronique faite d'échantillonages, de synthétiseurs et de séquenceurs) à la surface du globe. Une musique accélérée, bruyante et ludique qui se veut l'expression d'une recherche de perfectionnement de la machine et des techniques par la musique pop. Cette signature a fait d'eux des artistes aussi populaires au Japon que les Beatles à une autre époque en Occident.

Musique populaire (Jour 16)

2009-05-14T05:30:00.000-07:00

Jour 16
Pop Muzik - M
7" extrait de l'album New York • London • Paris • Munich (1979) - UK

Voulant faire une fusion sommaire de la musique populaire depuis le rock'n'roll jusqu'au disco, le chanteur et guitariste britannique Robin Scott a l'idée de composer ce morceau pop aux sonorités étranges. Deux claviéristes sont sur le coup avec leurs synthétiseurs et leurs programmations, accompagnés d'une choriste et d'un bassiste. Malgré une idée maîtresse lourde et ambitieuse, on a finalement droit à Pop Muzik, une pièce légère et joyeuse qui prendra sa place à son tour dans l'histoire de la musique populaire. Elle est #2 pendant six semaines au UK et plus tard, en novembre '79, #1 aux US. Le rock'n'roll à synthés a trouvé preneur. Huey Lewis & the News et Ray Parker Jr. composeront chacun d'intéressantes copies de Pop Muzik en 1984 avec respectivement I Want A New Drug et Ghostbusters (cadeaux en guise de rite de passage 70/80 ☺). Les avocats de ces deux derniers vont se tirer à la barbichette en cours entre bons américains à savoir qui a tué avec quoi dans quelle pièce. Probablement une question de gros sous. Choubidoubidouwa! Bienvenue dans la pop music des années '80.

La disco de Moscou (Jour 15)

2009-05-13T05:30:00.000-07:00

Jour 15
Moscow Discow - Telex
7" (1979) - BE

Les Belges font encore des folleries. Ils ne peuvent s'en empêcher. Je sais, j'en connais un qui en est la moitié d'un. Des fois il est drôle, des fois il est triste (s'il est triste c'est parce qu'il est un peu acadien et catholique comme moi, faut l'excuser). Ces belges de Telex, eux, parce qu'ils se croient hot à cause qu'ils vivent dans une bande-dessinée perpétuelle, font dans l'art-canicule... dans le canular, pardonnez-moi, pardon my belge. Ouf! Après plusieurs covers disco amusants faits dans l'irrévérence et l'humour absolu (le Twist à St-Tropez des Chats Sauvages, un Rock Around The Clock super-lent, un Dance To The Music froid et mécanique, et le Ça plane pour moi du congénère Plastic Bertrand avec qui ils ont travaillés (voir Tout Petit La Planète), ils se présentent à l'Eurovision et interprètent pour nous refroidir les ardeurs, encore dans le même ton, le thème de... l'Eurovision. Les mines des jurys sont bées et basses. Ils retournent bredouilles au pays de Quick et Fluke. Ah oui! Juste avant le concours, ils avaient sorti ce 45 tours, Moscow Discow, d'abord en français. (cadeau☺) Une version anglaise fera le tour du monde (pas nécessairement en train). Jusque chez ZZ Top, y paraît. Le travail de Dan Lacksman, dirigé autour d'une idée de la "musique électronique (...) vraiment européen(ne), différent du rock, sans guitare*", qu'on appellera plus tard europop, ne passe pas inaperçu et l'effet de ses productions est fort malgré la comédie qui domine. Au point que les musiciens barbus et texans, des funny guys comme Telex, mettront immédiatement des séquences synthétiques sur leur blues rock et bousculeront quelques principes dans la sphère rock. On y reviendra.

"New music has made it's way
Automatic rythms play
Invading the world around
Electronic dancing sound" -Telex (Moscow Discow)

Ok, maintenant, t'es mieux d'avoir l'esprit synth dans un corps ben assis. Le train de Moscou fait un dernier arrêt en 1979 et t'emmènera dès vendredi dans les années '80. La traversée du territoire sera longue. Cré moi. Mais c'est pas parce qu'on va s'mettre à pogner le sida, à craindre le nucléaire puis à se soucier de nos performances individuelles qu'on aura pas d'fun. Bien au contraire. La poudre et les synthés ( ces automatic rhythms et ces electronic dancing sounds) s'incrustent dans tous les wagons jusque dans la locomotive. Puis y'en a pour tout l'monde. Paaaaarty time.

Top Chrono (Jour 14)

2009-05-12T04:00:00.000-07:00

Jour 14
Beat The Clock - Sparks
7" extrait de No. 1 In Heaven (1979) - US

Duo rock de Los Angeles voguant sur la pop psychédélique depuis la fin des années soixante, Sparks ne vend plus en 1978 et doit se réinventer pour survivre dans l'industrie. Ils mentionnent à un journaliste leur admiration pour le son de Giorgio Moroder sur la pièce I Feel Love de Donna Summer. Le journaliste les met en contact avec le réalisateur et maître en synthétiseurs italien. Ils décident de passer leurs nouvelles compositions, toujours dans un format principalement rock, à la moulinette électronique et disco de Moroder. Beat The Clock, clin d'oeil au quiz tv américain du même nom, trace la voie à l'électropop qui connaîtra de nouvelles heures de gloire dans les années 2000.

La vie à Tokyo (Jour 13)

2009-05-11T05:30:00.000-07:00

Jour 13
Life In Tokyo - Japan
7" (1979) - UK

Japan, le groupe mené par David Sylvian, est héritier du glam rock. Le courant new wave en vogue en Angleterre les incite à rediriger artistiquement leur tir et en 1979 une place plus grande est laissée aux synthés de Richard Barbieri. Les mélodies et le style atmosphérique et néo-romantique (étiquette que Japan refuse qu'on lui accole) ne s'en trouvent qu'avantagés. Life In Tokyo n'est pas un hit à proprement parler mais creuse le sillon de la facture synthpop, en Angleterre mais surtout au Japon et au Canada où le groupe est très apprécié et qui favorisera là l'éclosion de nombreux bands génériques.

Chars (Jour 12)

2009-05-10T05:30:00.000-07:00

Jour 12
Cars - Gary Numan
7" extrait de l'album The Pleasure Principle (1979) - UK

Inspiré par l'histoire d'un road rage dont il a été la victime parce qu'il était sorti de son véhicule pour s'expliquer, et cherchant par le fait même à faire une chanson à succès, l'artiste new wave Gary Numan compose Cars. Le thème de l'homme vs la machine est à nouveau exploité. Un minimoog pour le riff pesant de la basse et un polymoog pour les harmonies stridentes exprime avec froideur et ironie la relation de confort et de sécurité entre un chauffeur et l'habitacle de son véhicule. L'insécurité et le malaise seront les émotions rampantes de la nouvelle décennie qui débute. Et le synthés le rendent bien.

Coeur de verre (Jour 11)

2009-05-09T05:30:00.000-07:00

Jour 11
Heart Of Glass - Blondie
7" extrait de l'album Parallel Lines (1979) - US

Avec l'enregistrement de cette pièce, le groupe Blondie a perdu des amis dans la communauté new wave d'alors à New York. Composée en 1975, et interprétée en spectacle comme un reggae bluesé, Heart of Glass se fait modifier pour l'album Parallel Lines et pour atteindre les planchers de danse, idée du réalisateur Mike Chapman et exécutée par le claviériste et compositeur du groupe Jimi Destri. Blondie, issue de la scène punk et new wave new-yorkaise, sont vus comme des parias par le milieu. Qu'à cela ne tienne. Accompagnée d'un vidéoclip tourné au Studio 54, l'antre du dragon disco, la pièce, qui devient #1 partout, brise en mille morceaux les convenances punk et amène le new wave à un nouveau niveau, où le synthé, le plancher de danse et maintenant la vidéo, vont prendre beaucoup de place dans les choix de production et les démarches artistiques de la planète rock.

Toucher du bois (Jour 10)

2009-05-08T05:30:00.000-07:00

Jour 10
Knock On Wood - Amii Stewart
Extrait de l'album Knock On Wood (1979) - US

En plus de tout le bataclan rythmique et des effets de laser, Ken Freeman, sur Knock On Wood, applique, aux côtés de la voix soul et rugissante d'Amii Stewart, ses violons et ses cuivres synthétiques. Cela devient le premier tube dance (ou edm) et le premier one-hit wonder de la civilisation synthé. Au pinnacle de l'ère disco, c'est une des chansons les plus excitantes et les plus originales du genre et elle provoque une folie furieuse qui la propulse #1 de par le monde. Elle prépare le terrain à la hi-nrg qui y empruntera sa rapidité et sa forte propulsion.

Le monde est petit (Jour 9)

2009-05-07T05:30:00.000-07:00

Jour 9

Tout petit la planète - Plastic Bertrand
7" (1978) - BE

Les Belges s'en mêlent. L'ingénieur de son Dan Lacksman du groupe Telex applique son savoir-faire et transforme une curiosité cartoonesque en une perle europop qui ne semble jamais vraiment commencer, ni vouloir finir. "Passe-moi tes vibrations (...) Y faudrait pas qu'ça s'arrête."

Cuirette (Jour 8)

2009-05-06T11:21:00.000-07:00

Jour 8

Warm Leatherette - The Normal
Côté B du 7" T.V.O.D. (1978) - UK

L'artiste punk et DIY Daniel Miller joue des ondes en scie sur son Korg 700S. Le respirateur artificiel comme nouvel article pour la pratique sado-maso. Et comme la pompe Ventolin oubliée à la maison. C'est ainsi que s'exprime le premier synthé de la scène indépendante.

Superman (Jour 7)

2009-05-05T03:13:00.000-07:00

Jour 7
Trans-Europe Express - Kraftwerk
Extrait de l'album Trans-Europe Express (1977) - DE

et
The Robots - Kraftwerk
Extrait de l'album The Man Machine (1978) - DE

Voici les chefs des veaux, les Übermensch (superman) de la musique électronique. Kraftwerk sont les révolutionnaires de la musique électronique et générée par ordinateurs. Ils sortent cette musique des laboratoires allemands et concrétisent les idées et les concepts dans un produit finalement accessible à tous. Déjà en 1975, avec Autobahn, et Radio-Activity en 1976, ils jettent les bases de la musique populaire synthétique où la frontière entre l'homme et la machine devient de plus en plus poreuse : un son minimaliste et épuré fait que de machines, des rythmes répétitifs et pulsatoires parfois brisés, des voix passées au vocoder, des mélodies accrocheuses plus près de la musique classique occidentale que de la soul américaine. De la techno à l'europop en passant par les productions électro, breakbeat, hip hop, dancehall et drum'n'bass, Kraftwerk deviendra source majeure d'inspiration et laissera partout des traces indélébiles.

Surnaturel (Jour 6)

2009-05-04T05:30:00.000-07:00

Jour 6
Supernature - Cerrone
Extrait de l'album Supernature (1977) - FR

Les créatures mutantes se rebellent et attaquent. Le Français et batteur de formation Cerrone crée une bête disco aux pattes velues et aux griffes saillantes : le kick de la batterie est en avant dans le mix, l'arpégiateur est en furie, les voix femelles sont près de leurs bas instincts. Les gens n'en croient pas leurs oreilles. Il en vend dix millions de copies et installe sans s'en rendre compte les dispositifs sonores qui serviront plus tard à la musique house. Douce revanche d'un réalisateur qui avait dû produire lui-même son premier album devant le refus de tout un chacun.

Mon amour (Jour 5)

2009-05-03T00:00:00.000-07:00

Jour 5
Hiroshima mon Amour - Ultravox
Extrait de l'album Ha!Ha!Ha! et deuxième côté de 7" ROckwrock (1977) - UK

Le punk détruit toutes les conventions en 1977. Le rock et la pop se transforme. On se sert du synthé pour exprimer son dégoût du monde. Une scène anglaise réfractaire aux valeurs bourgeoises s'inspire de la musique krautrock (Allemagne) et du travail de David Bowie pour y infuser ses sentiments nihilistes et existentialistes, dans une façon de faire romantique et théâtrale.

Le Roland TR-77 est utilisé par le groupe glam/punk (à l'époque) Ultravox pour faire un rythme de bossa nova sarcastique sur une ballade folk celtique venue d'un futur incertain. Le suave saxophone est superposé sur des nappes de cornemuses mutantes et de flûtes synthétiques pour un clash ironique qui suggère magnifiquement l'opposition entre le pouvoir d'amour et de destruction chez l'être humain. Les fondations sont placées pour la formule synthpop, new wave et new romantic qui déferlera en Angleterre et en Europe les prochaines années durant. Synthpop pour l'utilisation du synthé pour faire de belles chansons accrocheuses. New wave pour l'attitude punk qui se mélangera au commerce et au monde de la mode, de la fausse prétention, du théâtre et de l'artifice. New Romantic pour l'exploitation des valeurs, de l'attitude et du look romantique pour s'opposer au système social militariste. Et Hiroshima mon Amour inspiré d'une histoire d'amour sur fond de bombe atomique et d'un film de la nouvelle vague en est devenue la pierre angulaire.

Magique (Jour 4)

2009-05-02T05:30:00.000-07:00

Je suis allé voir Buraka Som Sistema hier à soir. Magnifique. C'était bien d'être en 2009 pour un moment et de se faire snapper le bassin par des synthés des ghettos de Lisbonne sur de la polyrythmie angolaise.

***

Au milieu des années '70, la scène synth se développe timidement par petites bulles régionales. Les studios américains les intègrent à leurs kits de base. Les italiens, les britanniques, les japonais et les allemands expérimentent. De petites cellules se forment aussi en France (aux frontières de l'Italie et de l'Allemagne), en Scandinavie et au Québec chacun développera une approche particulière.

Jour 4

Magic Fly - Space
7" (1977) - FR

ou

Magic Fly - Kebekelektrik
Extrait de l'album Kebekelektrik (1977) - QC

Didier Marouani, Roland Romanelli et Jannick Top de Space crée cette pièce qui fait malheur en Europe. Le son et le style jettent les bases de l'eurodance. Des arrangements baroques sur un fond de froideur nihiliste suggèrent la décadense des dictatures et des paysages de science-fiction et des romans d'anticipation. Les français excelleront dans l'exploitation de cette carte : Cerrone, Daft Punk, Para One, Justice.
Le québécois Gino Soccio s'achète des synthés avec ses économies. À lui seul, il installe les bases du son disco à Montréal. Un son emprunté des européens et des américains. Il débute avec les noms Witch Queen et Kebekelektrik. Il aura plus tard des succès internationaux avec entre autres The Dancer.

Et je ressens (Jour 3)

2009-05-01T05:30:00.000-07:00

Bon ça y est. On pourrait wrapper et fermer boutique dret là. Mais je ne ferai pas ça. Il y a tant d'autres pièces à découvrir. Au moins 362 autres. Toutes des pièces, pour la plupart (de la sphère disco, house, techno, électro), redevables à celle-ci. Redevables en fait à l'intuition, l'innovation et la sensibilité d'un homme, un vrai (il a une moustache à l'époque) : Giorgio Moroder.

Jour 3

I Feel Love - Donna Summer
12" version (1977) - US

Voulant faire une track soul et disco qui, sur un album concept sur la temporalité, représenterait le futur, l'Italien Giorgio Moroder décide de faire rouler l'arpégiateur des séquenceurs analogiques. Pete Bellotte est derrière la console du studio de Casablanca à LA. Donna Summer de sa voix extatique y colle une complainte venue du fin fond de l'humanité... ou du futur. La ligne de basse robotique, les arpèges en constants changements de timbres et d'endroit, la machine à rythme partie pour la gloire et sans variations de flux pompent le sang et prennent le monde par surprise, en pleine fièvre disco. Les planchers de danse ne seront plus les mêmes, les machines débarquent. Les gays non plus ne seront plus pareils. Ils ont trouvé leur hymne. Ils se l'approprient. La plèbe aussi réagit : #6 au Billboard, #1 au UK. L'oreille est prête pour plus. Les orchestres ont trouvé un nouveau concurrent sur leur passage en studio comme sur scène. Giorgio est un des premiers avec Kraftwerk, les new-age et les krautrock à laisser s'exprimer la machine et à se laisser guider par elle. Un nouveau langage est né où les pulsations machinales, les timbres invraisemblables et l'espace infini servent de moules aux compositions, et où l'âme humaine n'est pas pour autant sacrifiée, bien au contraire. De nouveaux grooves sont possibles, de nouvelles mélodies aussi. La pop reprendra ad vitam aeternam cette mixture robot/futur/soul/exultation du corps (danse ou sexe) avec des variations issues du punk, du folk et du rock, mais le canevas est installé. Giorgio lui s'est trouvé du boulot pour un bon boutte, autant dans le monde de la pop que de la musique de film (Midnight Express, Scarface, Flashdance).

Giorgio Moroder

Tisseur de rêve (Jour 2)

2009-04-30T05:30:00.000-07:00

Mon doux seigneur, dans quoi j'me suis embarqué?

Je pourrais toute te crisser les 365 tounes sur trois cds puis tu pourrais t'arranger avec. Ben non l'cave. J'ai décidé que j'allais toutes te présenter les tounes une après l'autre. Pourquoi faire? Peut-être parce que j'ai du plaisir à le faire. Aussi parce que je veux que t'aimes ça autant que moi écouter une toune pop avec du synté dedans. Ça suffit les moqueries, le 80's bashing facile. T'as pas besoin de devenir gay ou virer gothique pour aimer ça. Les synthés ça fait de la musique comme le reste. Pas juste ça, c'est juste bon tout court. Si tu veux avoir l'air vraiment tuff puis cacher cette homosexualité que tes proches ne sauraient voir, ben, va te cacher en arrière de ton Limp Biskit ou ton AC/DC. Icitte, man, on parle de synths. Va falloir que tu t'y fasses.
Puis l'autre avec la queue de cheval qui voudrait que je parle des pionniers. Man, Rick Wakeman, man. Tangerine Dream, man...

OK, je te dois un petit survol historique. Le synthé, avant et pendant la pop s'est épanoui au sein de cinq petits univers.
D'abord ce que j'appellerais la fantaisie, le ludisme et la naïveté : Perrey & Kingsley et Wendy Carlos. Des compositeurs et interprètes de formation classique reproduisent les grandes oeuvres de musique classique et populaire avec les nouvelles machines dont le populaire Moog. Deux pièces originales, amusantes et pertinentes en ressortent : E.V.A. de Perrey (1970) et Popcorn de Kingsley (1972). L'album Switched-On Bach de Carlos est fort populaire en 1968.
Ensuite, la présence du synth dans le classic rock. Les meilleurs exemples : Baba O'Riley et Won't Get Fooled Again des Who (1971) et Frankenstein du Edgar Winter Group (1973). Bien que l'apport soit parfois magnifique, puissant et rassembleur, le synthétiseur ne fait que rendre visite le temps d'un bridge et n'ose pas s'imposer trop longtemps.
Les philosophes, les artistes contemporains, les nihilistes et les scientifiques sautent sur ces nouveaux appareils. Ça donne le krautrock de Suicide, Silver Apples, Can et Soft Machine. Souvent allemands, toujours expérimentaux, ceux-là saisissent la signification des appareils synthétiques et sa puissance psychédélique et évasive.
Le prog-rock : Emerson Lake & Palmer, Genesis, Yes (Rick Wakeman), Triumvirat ont tous leur claviériste aux nombreux synthétiseurs. Des solos interminables pour démontrer leurs connaissances en musique classique et le fait qu'ils ne font pas d'arthrite ont fait légion. Tout de même, ces virtuoses ont permis aux jeunes punks qui les ont achevé de trouver plein plein de synthés pas cher et de pouvoir faire du new-wave.
Le new-age : (à ne pas confondre avec le new-wave). Klaus Schultze, Amon Düul, Tangerine Dream, Jean-Michel Jarre et Vangelis en sont les chefs de file. Une vision ésotérique issue des années '60 et la rencontre des sonorités incroyables et infinies des synthés emmènent certains artistes à exploiter à fond les sonorités des instruments. Bien que les objectifs soient idéalistes et spirituels, on y travaille tout de même les timbres, l'espace et le groove comme aucuns ne l'avaient fait avant eux.
Oui mais Kraftwerk... oui oui ils étaient déjà à l'oeuvre. Sois patient, on en reparlera plus tard.
La pop, qui nous intéresse ici, en bonne recycleuse, envalera toutes ces idées et jouera de prétentions pour la jeunesse et faire commerce. Et c'est ce que j'aime.

That's it. Continuons maintenant.

(Ça aura été le plus long de mes textes dans cette série. Tiens-toi le pour dit.)

***

Jour 2

Dream Weaver - Gary Wright
Extrait de l'album The Dream Weaver (1976) - US

L'américain Gary Wright est un des premiers à oser une chanson presque entièrement synthétique (la batterie est jouée par un ami du compositeur-interprète). Issue d'un album concept typiquement prog, cette charmante ballade rock et funk devient une chanson populaire et se hisse au #2 du Billboard. Un monstre est créé, mais comme tout monstre, on le poke avec un bâton pendant quelques instants en se moquant de ses traits hideux. La folie synth ne commencera que quelques années plus tard. Ça prendra bien plus qu'un progueux, ça prendra des punks, des afros et des folles pour faire vibrer la jeunesse et le monde à sa suite. Dream Weaver, en avance sur son temps en 1976, demeure tout de même le premier hit synth comme on en verra par milliers plus tard. Love To Love You Baby de Donna Summer la précédait au Billboard avec ses synthés timides, mais... mais... comment ça je ne parle pas d'elle... t'sai... ouain... entéka. On se revoit demain pour plus d'explications, avant de me faire battre par des Italiens et me faire griffer par la belle Donna. Demain, tu t'en doutes, t'as déjà droit à LA pièce. La meilleure des 365. Celle où papa synth s'est trouvé dans maman beauté. La sens-tu s'en venir?

Bienvenue dans la machine (Jour 1)

2009-04-29T08:29:00.000-07:00

Bienvenue chez ESPRIT SYNTH.

Bienvenue à tous, mais bienvenue surtout à toi. Tu as dit que tu n'aimais pas les tounes de synthés, surtout celles des années '80. Bien mal t'en pris. J'ai créé ce blogue pour te partager quotidiennement au cours des 365 prochains jours, les pièces à synthés qui ont marqué l'histoire de la pop de 1975 à aujourd'hui (bientôt 2010) et qui ont marqué la mienne. J'en profiterai aussi pour dire des niaiseries et faire peu ou prou preuve d'esprit de synthèse.

Des synthés, c'est fait pour faire buzzer, c'est fait pour faire voyager. Les sons multiples et évasifs de l'instrument électronique sont difficiles à saisir et procurent ainsi un plaisir à l'oreille humaine qui n'a aucun référant sémantique naturel à lui accoler. D'autres, comme toi, trouve ça désagréable. Chez moi, je dirais que ça amène une certaine forme de béatitude. Et ça ça donne d'habitude une raison de vivre. N'aie crainte, en y allant un jour à la fois, ça finira aussi par t'ensorceler.

Jour 1

Welcome To The Machine - Pink Floyd
Extrait de l'album Wish You Were Here (1975) - UK

Le groupe Pink Floyd s'était déjà servi des synthés depuis sa fondation en 1967. Mais ici sur fond de douze cordes stoner, les synthés de Richard Wright volent définitivement la vedette et indiquent la voie pour les trois décennies à venir en invitant ce son à se mettre à l'aise, à faire comme s'il était enfin chez lui. Welcome To The Machine, sarcasme sur l'industrie de la musique, est ponctué par le mini-moog qui crie sa venue au monde comme l'enfant traumatisé au sortir de la matrice.